Nourrir les animaux sauvages en hiver – oui ou non ?

Chaque année, les amis des animaux se posent la même question : est-il nécessaire de fournir une source de nourriture supplémentaire aux animaux sauvages pendant les mois froids de l’hiver ? En nourrissant les animaux sauvages en hiver, l’homme souhaite les aider à mieux passer les mois froids mais il obtient généralement l’effet inverse. Les protecteurs de la nature et de la faune sauvage conseillent de ne pas le faire – pour les raisons suivantes.

Les animaux sauvages sont de véritables artistes de la survie

La nature est au repos pendant les mois d’hiver et la nourriture disponible pour les animaux sauvages est généralement faible et pauvre en substances nutritives. C’est pourquoi les animaux essaient de ne pas dépenser inutilement d’énergie et se retirent souvent dans des habitats où ils ne sont pas dérangés. Pour cela, ils ont développé différentes stratégies au fil des années. Les ongulés, dont font partie la plupart des biongulés tels que le chevreuil, le daim, le chamois, le bouquetin, le cerf noir et le cerf, se déplacent par exemple dès les premières chutes de neige vers un habitat hivernal peu perturbé et réduisent leur activité au minimum. La température corporelle ainsi que le pouls sont abaissés, le métabolisme est réduit et l’activité digestive est adaptée. Les réserves de nourriture qu’ils ont accumulées pendant l’été les aident à passer l’hiver. Cependant, tous les animaux ne survivront jamais à l’hiver. Il arrive régulièrement que des mois d’hiver extrêmement rudes soient fatals pour les jeunes animaux ou les animaux déjà affaiblis. Mais cela ne constitue généralement pas un problème pour la survie des animaux sauvages car l’hiver ne fait que rétablir un équilibre naturel dans leur habitat.

L’horloge interne des animaux sauvages – hibernation et repos hivernal

D’octobre à mars, les animaux sauvages, principalement les mammifères, entrent en hibernation. L’hibernation est commandée par le système nerveux de l’animal, les animaux à sang chaud devenant des animaux à sang froid pendant une période limitée. C’est le cas notamment des hérissons, des loirs, des muscardins et des marmottes. Ce changement est déclenché par la température extérieure, le manque de nourriture et le rythme annuel de “l’horloge interne” dont tous les mammifères sont dotés. Lorsqu’un animal commence à hiberner, toutes ses fonctions physiques sont réduites au minimum et il puise dans ses réserves de graisse, qu’il a idéalement accumulées auparavant. Contrairement à l’idée d’un sommeil permanent, la phase de sommeil est divisée en sections : Les phases de repos sont remplacées par des phases actives au cours desquelles l’animal change parfois d’endroit pour dormir. Pendant cette période, les animaux sauvages en question se passent complètement de nourriture.

Contrairement à l’hibernation, le repos hivernal se caractérise par des phases d’activité plus longues. Lorsque les températures sont relativement plus élevées, les animaux quittent leurs habitations et se mettent à la recherche de nourriture. Cependant, lorsqu’il fait extrêmement froid, ils restent dans leur grotte ou leur nid et dorment la plupart du temps. La température corporelle des animaux ne change pas pendant ce repos. Les écureuils, les martres, les blaireaux, mais aussi les ours bruns, par exemple, pratiquent le repos hivernal.

Passer l’hiver sans stress

Si les animaux sont attirés par des offres de nourriture ou dérangés en hiver, ils quittent leur habitat habituel. Les longues migrations, la fuite ou les disputes au sein du groupe consomment une énergie précieuse dont ils ont absolument besoin pour le reste de l’hiver. Il est donc extrêmement important pour les animaux sauvages de ne pas être dérangés en hiver. C’est là où l’homme intervient et cause des dérangements que l’on trouve le plus grand nombre d’animaux morts.

Pourquoi l’alimentation supplémentaire peut être dangereuse pour l’homme, l’animal et la nature

Les forêts en souffrent
En ce qui concerne les ongulés, la nourriture fournie ne correspond pas à la nourriture hivernale normale et les pousse donc à essayer de compenser leur consommation de nutriments en consommant des fibres brutes comme l’écorce des arbres. Résultat : les ongulés provoquent souvent des dégâts d’abroutissement et d’écorçage sur les (jeunes) arbres en raison de l’apport de nourriture et mettent ainsi les forêts en danger.

Risque d’épidémie pour l’homme et l’animal
De plus, les animaux sauvages sont menacés par les composts ouverts. Les restes de nourriture non sécurisés augmentent en effet le risque d’épidémies. Les maladies infectieuses peuvent se transmettre d’un animal sauvage à l’autre mais aussi d’un animal sauvage à un animal de ferme, par contact direct ou indirect via la nourriture. Certains animaux de ferme peuvent même transmettre la maladie à l’homme.

Dangers dans les zones d’habitation
Les points d’alimentation sont souvent installés à proximité des zones d’habitation. Il n’est pas rare de trouver du gibier mort dans ces environnements car les routes fréquentées leur sont souvent fatales lors de leurs migrations. Lors de l’installation de points d’alimentation dans les jardins, il y a également toujours le risque que les animaux à plumes percutent des pare-vent en verre ou des fenêtres. Comme l’habitat environnant se reflète dans les vitres, ils ne les détectent pas à temps.

Des prédateurs s’invitent
Dans certaines régions de Suisse, le loup et le lynx sont de retour. Dans ces régions, le nourrissage des animaux sauvages est particulièrement délicat ! En effet, là où de nombreux animaux sauvages se trouvent dans un espace restreint, les prédateurs ne sont souvent pas loin. Non seulement les renards mais aussi les loups et les lynx, pénètrent dans les agglomérations à la recherche de nourriture et s’attaquent aux moutons, aux poules ou à d’autres animaux de ferme.

Conclusion : Les grands animaux sauvages, en particulier les prédateurs, qui évitent normalement l’homme, ne doivent en aucun cas être nourris. Ils chassent eux-mêmes leur nourriture en hiver et l’offre est d’ailleurs toujours abondante.

Comment aider les animaux sauvages qui en ont besoin en hiver

Pour rendre l’hiver le plus agréable possible pour les animaux sauvages, il y a quelques choses que nous, en tant qu’êtres humains, pouvons faire pour eux. Si vous avez un jardin avec des haies, de l’herbe ou un étang de jardin, vous offrez aux hibernants une occasion idéale de prendre du gras et de passer l’hiver. En rassemblant des pierres et des branches fines en petits tas, vous pouvez créer des quartiers d’hiver pour les amphibiens, les reptiles et aussi les hérissons et leur offrir ainsi un refuge chaud.

À ce propos, il faut veiller à ne pas retourner les tas de compost ou de branchages existants en automne et en hiver. Le risque de tuer un animal qui y dort est relativement élevé. Pour les hérissons en détresse, nous avons une nourriture spéciale dans notre assortiment. Vous trouverez d’autres informations intéressantes sur les hérissons et sur les moments où ils ont besoin de notre aide sur notre blog.

L’eau est souvent une “denrée rare”, surtout lorsque les températures sont négatives et que tout gèle. Les oiseaux et les petits mammifères comme les hérissons ou les écureuils se réjouissent donc d’une gamelle d’eau fraîche. Veillez à ce que le niveau d’eau soit d’environ deux à trois centimètres. Ajoutez régulièrement de l’eau chaude (pas brûlante) pour éviter la formation de glace. Une autre possibilité consiste à placer une plaque chauffante, de préférence une plaque qui peut être chauffée au micro-ondes et qui reste chaude pendant quelques heures. Placez en outre une pierre plate dans la gamelle, sur laquelle les oiseaux peuvent se poser facilement, et nettoyez régulièrement la gamelle.

Vous apprendrez ici pourquoi les oiseaux sauvages doivent être nourris toute l’année. Dans notre blog «Nourriture pour oiseaux sauvages & poules» vous pouvez en outre lire ce qui fait partie d’une alimentation adaptée à l’espèce.

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Sources :

• https://uelzener.de
• https://naturschutz.ch
• https://www.deutschewildtierstiftung.de
• https://www.24garten.de
• https://stop-fuetterung.ch
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