Selon leur âge, les chiens ont des besoins alimentaires différents. Une alimentation équilibrée qui alimente votre chien avec des vitamines, nutriments et minéraux est essentielle pour une longue et heureuse vie de chien. Les chiots, les jeunes chiens et les chiennes en gestation ou allaitantes ont par exemple besoin de plus d’énergie que les chiens âgés. Vous trouverez ici des conseils sur l’alimentation des chiens à différentes étapes de leur vie.
Même si tous les chiens descendent du loup, il existe aujourd’hui plus de 338 races reconnues avec des caractéristiques différentes, des besoins différents et différents problèmes de santé. Il y a de grandes différences morphologiques, physiologiques et métaboliques. Les concepts nutritionnels modernes tiennent compte de la taille, de l’âge, de la race ainsi que du mode de vie du chien.
Aliments pour chiots et jeunes chiens
Pendant les premières semaines, les chiots sont allaités par leur mère. Si la mère ne dispose pas d’assez de lait, il faut nourrir les petits avec du lait spécial. Les chiots ne doivent jamais rester sans nourriture trop longtemps puisque leur corps contient seulement environ 1,3% de graisses. Les chiennes allaitantes ou en gestation peuvent être nourries avec de la nourriture pour junior pour couvrir ainsi leur besoin important en énergie. Si le développement corporel du chiot n’est pas satisfaisant, une alimentation supplémentaire doit déjà être mise en place après quelques semaines.
Le poids des chiots à la naissance est important pour la croissance et le développement du chien. Les chiots de grandes races sont plutôt légers à la naissance, comparé à leur poids final à l’âge adulte.
Phase de développement – À partir de quand faut-il commencer à donner une alimentation supplémentaire aux chiots ?
À partir de la cinquième semaine, la désaccoutumance du lait maternel commence. À condition que l’alimentation supplémentaire soit suffisante. Les chiots sont complètement désaccoutumés du lait maternel à l’âge de deux mois environ. Maintenant, il est temps de les alimenter avec une nourriture équilibrée et spécialement développée pour cette phase de vie. Il est important de tenir compte que les différentes races ont des besoins différents. Le développement corporel varie d’individu en individu: un terre-neuve aura besoin de deux ans pour atteindre l’âge adulte tandis qu’un teckel l’atteindra déjà au bout de huit mois.
Pour se développer de manière optimale, certains tissus corporels et organes dépendent tout particulièrement d’une alimentation adaptée pendant les premiers mois. L’appareil locomoteur, le système de reproduction, le système immunitaire, la peau et le pelage ainsi que les poumons et les voies respiratoires doivent se développer. Les os du chiot sont majoritairement en cartilage qui se solidifiera avec le temps. C’est pour cela que la nourriture doit contenir assez de calcium et phosphore pour que les os se développent correctement. Les races de grande taille qui grandissent vite souffrent souvent de maladies du squelette dues à une alimentation trop riche ou trop pauvre en calcium et phosphore.
Petites et grandes races
Les grandes races de chien ne doivent pas recevoir trop d’énergie et de nutriments, sinon ils grandissent trop vite. Les petites races nécessitent plus d’énergie que leurs grands congénères. Il existe des aliments spéciaux pour chiots de grandes et petites races.
Les chiots ont encore un très petit estomac et ne peuvent donc pas manger beaucoup à la fois. C’est pour cela, qu’il faut leur proposer plusieurs petits repas par jour.
Nourriture pour chiens adultes
En règle générale, vous pouvez donner à votre chiot (de petite race) des aliments pour chiens adultes à l’âge de neuf mois environ. Pour les chiens de taille moyenne, le changement peut se faire à environ un an. Les races plus grandes (dogues, saint-bernard, etc.) grandissent plus lentement et doivent donc recevoir plus longtemps la nourriture pour chiots. C’est pourquoi il existe pour eux des aliments spéciaux pour animaux qui constituent une étape intermédiaire vers les aliments pour chiens adultes. En cas de doute, vous pouvez demander à votre vétérinaire à partir de quand votre chien devrait manger de la nourriture pour adulte.
Les chiens adultes aussi digèrent mieux plusieurs petits repas. La quantité doit être adaptée en fonction de la race et de l’activité corporelle. Tous les chiens adultes ont besoin de suffisamment d’énergie et de nutriments. Ce besoin varie en fonction de la race et de l’activité corporelle. La plupart des chiens deviennent plus calmes avec l’âge et l’apport en énergie doit alors être réduit pour éviter que votre chien ne grossisse.
Le choix pour les chiens adultes est plus large : différents aliments secs et humides, BARF, etc. sont à la disposition de votre chouchou. Si un fournisseur rencontre des problèmes de livraison, il est généralement facile de s’en passer, car de nombreux chiens supportent bien le changement si la nourriture est de qualité similaire. Vous trouverez des conseils sur le changement d’alimentation ici. Afin d’offrir à votre compagnon à quatre pattes une nourriture de la meilleure qualité possible, vous devriez tenir compte des points suivants lors de votre choix :
- Haute teneur en viande
- Peu ou pas de céréales (blé ou maïs)
- Sans colorants ni conservateurs
- Taille des croquettes appropriée
Et enfin, la nourriture doit plaire à votre chien et être appréciée par lui.
Barfer à l’âge adulte
Si vous décidez de nourrir votre animal au barf, veillez à demander l’avis d’un expert, surtout pour les chiots de grandes races. L’équilibre de l’alimentation joue en effet un rôle décisif pour la santé de votre compagnon à quatre pattes. Un excès de protéines et/ou un manque de minéraux peuvent entraîner des lésions articulaires.
En savoir plus sur le sujet BARF pour chiens !
Nutrition appropriée pour les chiens seniors
Grâce à de bons soins, une alimentation équilibrée et des soins médicaux de plus en plus performants, nos amis à quatre pattes atteignent un âge avancé. Mais comme les humains, les chiens souffrent de petits ou de grands maux avec l’âge. Ils prennent du poids plus rapidement, sont plus enclins à la formation de tartre, ont plus souvent des problèmes oculaires, semblent plus lents et peuvent souffrir d’arthrose. Et tandis que la masse musculaire diminue, la digestion ralentit, d’où l’intérêt de passer à la nourriture spéciale senior, plus facile à digérer. Il est également important de faire examiner son compagnon à quatre pattes par le vétérinaire au moins une fois par an. Un contrôle de base permet de détecter à temps si le quadrupède est sujet à des maladies liées à l’âge et de les prévenir.
À partir de quand faut-il passer à une alimentation pour seniors ?
Le moment à partir duquel le chien est considéré comme un senior dépend principalement de sa taille. Les chiens de petite taille atteignent en principe un âge plus avancé et sont donc considérés comme “seniors” plus tard, tandis que les chiens de grande taille vieillissent plus rapidement. L’âge “senior” varie entre les différentes races: entre 10 et 12 ans pour les petites races, de 7 à 10 ans pour les races de moyenne taille et déjà à partir de 5 ou 6 ans pour les très grandes races (dogues). L’âge se manifeste différemment pour chaque animal: si votre bien-aimé est toujours en pleine forme et actif, il n’est probablement pas nécessaire de changer à une nourriture senior. En revanche, si vous observez des signes de vieillesse typiques ou une mobilité réduite, alors, un changement pour une nourriture senior est probablement nécessaire pour éviter surpoids ou carences.
Processus de vieillissement
Avec l’âge, le métabolisme et la fiabilité du système immunitaire des chiens changent. La production d’acide gastrique est réduite et les gencives deviennent plus sensibles aux infections. Plus l’animal devient âgé, plus le besoin en énergie se réduit à cause du métabolisme ralenti et de l’activité corporelle moins importante. La masse corporelle et les muscles diminuent avec l’âge.
Les animaux d’un certain âge sont plus sensibles au stress. Leurs réserves épuisées de protéines doivent alors être équilibrées par une alimentation qui contient des protéines de qualité et faciles à digérer. Pour répondre aux changements de leur métabolisme, il leur faut de la viande de qualité et pauvre en graisses. Il est recommandé de prendre une nourriture sans céréales pour ne pas affecter la digestion des nutriments. En outre, il est conseillé de servir 2 à 3 repas par jour. Les grands morceaux doivent être coupés et peuvent même être servis avec de l’eau chaude.
Rituel d’alimentation
Certains seniors ne boivent pas beaucoup. Dans ces cas, une alimentation avec de la nourriture humide (ou un mélange entre nourriture humide et sèche) est une alternative raisonnable. Si jamais vous avez plusieurs animaux, il est préférable que chacun ait sa propre gamelle pour éviter les jalousies.
Les chiens mangent très rapidement: certains chiens inhalent pratiquement leur nourriture et l’avalent en une vitesse impressionnante ce qui peut entraîner des blocages de nourriture au niveau du pharynx, des retournements d’estomac ou la création de tartre dentaire et une mauvaise haleine. C’est pour cette raison qu’il peut être préférable de servir plusieurs portions par jour. Une gamelle anti-glouton peut ralentir l’ingestion.
Si vous donnez à votre bien-aimé de la nourriture du frigidaire, sortez-la du froid deux heures avant. 24 heures pour les produits congelés. Les restes qui ne sont pas mangés en une heure doivent être jetés pour éviter que votre chien souffre de problèmes d’estomac.
Manque d’appétit
En cas de problèmes de digestion, il peut arriver qu’instinctivement votre chien mange moins. Consultez immédiatement votre vétérinaire si votre animal refuse complètement de manger ou qu’il mange très peu pendant plusieurs jours consécutifs.