Le froid, l’humidité et des membres douloureux – pour de nombreux patients souffrant d’arthrose (malheureusement aussi pour nos amis à quatre pattes), tout cela va de pair pendant la saison froide. Dès que les températures baissent, les douleurs aux membres s’aggravent souvent. Découvrez ici tout ce qu’il faut savoir sur l’arthrose chez le chien et comment la reconnaître.

Qu’est-ce que l’arthrose chez le chien ?

L’arthrose chez le chien est une maladie dégénérative des articulations qui est aussi douloureuse et invalidante que chez nous, les humains. Cette maladie se caractérise par la régression du cartilage articulaire, ce qui modifie la structure de l’articulation. L’atrophie ou ce que l’on appelle l’usure au cours de l’arthrose entraîne des douleurs désagréables. Le liquide articulaire se dilue avec le temps, ce qui entraîne une abrasion croissante de l’articulation. Des modifications inflammatoires touchent souvent l’ensemble de l’articulation et endommagent non seulement le cartilage mais aussi les os et la capsule articulaire sous-jacents. Les ligaments, les tendons et les muscles peuvent également être affectés.

La maladie peut se développer dans n’importe quelle articulation mais le plus souvent, les articulations les plus exposées sont celles qui sont les plus sollicitées, par exemple les genoux, les hanches, les épaules, les coudes, les articulations des pattes et elle touche malheureusement les chiens de tous âges.

Différence arthrose/arthrite

L’arthrose est une lésion du cartilage articulaire due à l’usure, tandis que l’arthrite est une inflammation de l’articulation qui peut être provoquée par une infection bactérienne (par exemple par la maladie de Lyme) et qui conduit souvent à l’arthrose.

Causes possibles de l’arthrose chez le chien

L’arthrose chez le chien peut se manifester au niveau d’une ou de plusieurs articulations et compte parmi les maladies les plus fréquentes. Souvent, l’arthrose est un phénomène lié à l’âge et apparaît chez les chiens âgés car leurs cartilages articulaires sont moins élastiques et moins résistants à la charge. Mais il existe d’autres causes :

• malformations congénitales des articulations (par exemple dysplasie de la hanche et du coude)
• blessures de l’articulation (par exemple déchirures ou lésions des ligaments croisés) pouvant entraîner une instabilité et/ou une mauvaise position de l’articulation
• le surpoids ; car la surcharge permanente des articulations endommage le cartilage. De plus, la forte proportion de tissu adipeux produit des hormones pro-inflammatoires qui favorisent l’arthrose
• surcharge ou mauvaise charge due au sport
• alimentation ; si l’animal manque d’acides aminés essentiels, cela peut avoir un effet négatif sur les articulations
• maladies osseuses chez le chiot ou le jeune chien

Reconnaître les symptômes de l’arthrose

L’évolution de la maladie est insidieuse, c’est pourquoi il est particulièrement important de reconnaître les symptômes de l’arthrose le plus rapidement possible et d’agir. La “phase de démarrage” est typique de l’arthrose : le chien présente d’abord des difficultés à se déplacer ou une réticence à se déplacer, qui s’améliorent pendant la marche. Mais souvent, les signes sont aussi cachés : tout à coup, le chien s’arrête en promenade, se lèche davantage les pattes ou ne veut plus sauter dans la voiture. Observez donc attentivement votre animal :

• Comment le chien se déplace-t-il lorsqu’il court vite ou lentement ?
• Quelle est sa position ?
• A-t-il des difficultés à effectuer les mouvements quotidiens (s’étirer, monter les escaliers, etc.) ?
• Aime-t-il se promener ?
• Votre chien est-il raide après une longue période de repos et a-t-il éventuellement besoin de plus de temps pour “s’échauffer” ?

Un diagnostic et une action anticipés augmentent les chances de ralentir l’évolution de la maladie mais il n’est malheureusement pas possible de la guérir.

Traitement de l’arthrose

Le cartilage détruit en cas d’arthrose chronique ne peut malheureusement plus être “réparé”, c’est pourquoi l’objectif premier de tout traitement devrait être de stopper ou d’endiguer l’évolution de la maladie. Si vous connaissez la cause, il faut l’éliminer dans la mesure du possible. Vous pouvez prendre les mesures suivantes pour soutenir votre animal et ralentir la progression de la maladie :

Traitement médicamenteux

En cas d’inflammation, votre vétérinaire prescrira probablement des médicaments analgésiques et anti-inflammatoires. Ainsi, votre chien pourra se déplacer sans douleur et n’adoptera pas une position de repos qui pourrait entraîner une surcharge d’autres articulations. Il existe différents médicaments qui peuvent aider à “lubrifier” les articulations en cas d’arthrose. Demandez conseil à votre vétérinaire de confiance à ce sujet.

Réduction du poids par l’alimentation

Si votre chien est en surpoids, il est judicieux de le mettre au régime. Chaque kilo excédentaire pèse en effet sur les articulations et accélère l’usure des articulations. En règle générale, on peut dire que pour chaque chien, on devrait sentir les côtes lorsqu’on exerce une légère pression. Demandez conseil à votre vétérinaire pour savoir quelle alimentation diététique conviendrait le mieux à votre chouchou. Comme l’exercice physique diminue généralement en cas d’arthrose, il est recommandé de réduire également la quantité de nourriture administrée. Elle doit couvrir les besoins et fournir l’énergie nécessaire.

Compléments alimentaires

Avant de recourir à des compléments alimentaires, il est important de vérifier si l’alimentation contient éventuellement déjà les ingrédients souhaités. Souvent, la nourriture pour chiens contient déjà des acides gras oméga 3, de la glucosamine, des moules vertes et de la chondroïtine, qui peuvent être ajoutés pour soutenir les articulations. Dans tous les cas, déduisez-les de la ration journalière recommandée.

Physiothérapie, thérapie physique

L’exercice physique est particulièrement important en cas d’arthrose mais les articulations ne doivent en aucun cas être surmenées. C’est pourquoi il est surtout recommandé de nager régulièrement. Une physiothérapie peut également aider votre chouchou à lutter contre la limitation de mouvements. La physiothérapie permet en outre de soulager les tensions et de développer les muscles, particulièrement importants en cas d’arthrose, par des mouvements et un entraînement ciblés. Des appareils spéciaux peuvent favoriser la mobilité du chien sans solliciter les articulations. Pour en savoir plus sur les autres avantages de la physiothérapie canine, consultez notre blog :

La vie quotidienne avec un chien souffrant d’arthrose

L’arthrose chez le chien doit en tout cas être prise en compte dans la vie quotidienne afin de lui faciliter la vie. En raison de la diminution du besoin d’exercice, les promenades doivent être plus fréquentes mais plus courtes. Tenez compte du fait que votre animal se déplace peut-être un peu plus lentement, adaptez le rythme. De petits changements dans votre maison peuvent également contribuer à ce que votre chien se sente mieux. Placez la nourriture et l’eau un peu plus haut, cela rendra l’absorption de la nourriture plus confortable.

Un couchage chaud, moelleux et à l’abri des courants d’air contribue aussi beaucoup au bien-être quotidien. Si vous ne possédez pas encore de couchette orthopédique pour chiens, vous devriez envisager d’en acheter une au plus tard au moment du diagnostic. Le matériau utilisé s’adapte à la forme du corps et peut soulager les parties touchées par l’arthrose et assurer des heures de repos plus agréables.

Des rampes spéciales pour voitures peuvent faciliter l’accès à la voiture. De petites marches peuvent également aider à franchir plus facilement les escaliers/élévations existants à la maison.

Sources:

• drhoelter.de
• tierklinik-oberhaching.de