Reptilien sind in der Regel keine Haustiere für Kinder. Man kann sie nicht streicheln, sondern lediglich beobachten. Deshalb werden sie für Kinder bald uninteressant und müssen anschliessend von den Eltern versorgt werden. Reptilien sind für Laien sehr anspruchsvoll, da ihre Ausdruckskraft und ihr Verhalten sich gänzlich von dem unserer normalen Haustiere – ich meine Säugetiere – unterscheidet. Dadurch werden Krankheiten häufig erst in einem späten und fortgeschrittenen Stadium erkannt. Zu den klassischen Reptilien für Anfänger – wenn es diese überhaupt gibt – gehören unter anderen die Korn- und die Strumpfbandnatter, der Leopardgecko, die Bartagame sowie die Griechische Landschildkröte. Der Begriff Anfängertiere heisst aber nicht, dass diese anspruchslos sind. Sie sind einfach weniger anfällig auf häufig begangene Haltungsfehler, als es andere Arten sind.
Grundsätzlich führt ein ganzer Auswahlprozess (über Haltung und Pflege) zum «idealen» Reptil für Ihren Sohn. Hier folgt eine Auflistung der wichtigsten Fragen, die Sie sich stellen sollten: Soll das Reptil tag- oder nachtaktiv sein? Einzelgänger oder Gruppentier? Macht das Tier eine Winterruhe (hierfür muss ebenfalls ein geeigneter Platz zur Verfügung stehen)? Welche Futtertiere frisst es? Können Sie Tiere an Reptilien verfüttern, zum Beispiel lebende Grillen oder Heuschrecken, tote Mäuse? Ist die Unterbringung der Futtertiere in der Wohnung möglich (häufig unumgänglich)? Wie viel Platz für ein Terrarium steht zur Verfügung (keine Zugluft, keine direkte Sonneneinstrahlung)? Wie gross werden die Tiere ausgewachsen? Ist das Terrarium dann noch gross genug? Wüstenoder Regenwaldterrarium (je nach dem kostenintensive Beheizung/Beleuchtung oder zeitaufwendige tägliche und anspruchsvolle Pflege)?
Bewilligungspflichtig etwa sind alle Chamäleone, grosse Leguane, Giftschlangen, Riesenschlangen, die eine Körperlänge von über drei Meter erreichen (ausser Boa constrictor) und etliche mehr. Die zu Beginn des Artikels genannten Arten benötigen keine Bewilligung. Ein Muss bei Kontakt mit Reptilien ist gute Hygiene, da laut neuen Studien bis zu 90 Prozent der Reptilien mit Salmonellen infiziert sind. Ein gründliches Händewaschen nach dem Kontakt mit den Tieren ist jedoch meist ausreichend. Nun wünsche ich Ihnen viel Freude bei der Auswahl ihrer künftigen Terrarienbewohner.